所謂社會問責，是指"一種依靠公民參與來加強行政問責的問責途徑，它通過普通市民或公民社會組織，以直接或間接的方式來推進行政問責"。在中國行政問責的實踐過程中，我們不難從問責結(jié)果中看出，中國問責的主要形式要么是組織機構(gòu)內(nèi)部上級對下級部門或官員的垂直問責，要么是人大、司法、審計等政府機構(gòu)對政府部門或官員的平行問責，真正源自外部公民社會組織的社會問責卻屈指可數(shù)。當前，中國正處在經(jīng)濟快速發(fā)展和社會矛盾頻發(fā)的關(guān)鍵時期，加快民主政治建設(shè)、服務型政府建設(shè)和責任政府建設(shè)已經(jīng)成為行政改革的主要內(nèi)容和重要舉措，其中一個重要環(huán)節(jié)就是深化和加強行政問責制度建設(shè)，因此，對社會問責體系的創(chuàng)新性研究和探討具有很強的理論意義和現(xiàn)實意義。

　　一、社會問責的缺失

　　中國目前社會問責的缺失主要表現(xiàn)在社會問責信息公開程度低、程序規(guī)范化程度低、主體參與機制匱乏等方面：

　　(一)社會問責信息公開程度低下

　　社會問責的最大特點就是實現(xiàn)公民直接參與對政府權(quán)力的監(jiān)督，使政府部門及公務人員對自己的行政行為作出充分的負責任的說明和解釋，承擔規(guī)定的后果和責任。而社會問責效果實現(xiàn)的基礎(chǔ)和前提則是政府信息公開，倘若公民對政府的行政行為和運作活動不了解，對如何啟動問責的相關(guān)依據(jù)和過程不熟悉，對問責后的結(jié)果和內(nèi)容不知情，公民就無法表達自己的訴求，就不能真正實現(xiàn)對政府權(quán)力的有效監(jiān)督和制約。從中國的實際情況來看，社會問責的公開程度仍然處于較低的水平，所能獲取的只有問責啟動前的依據(jù)來源信息、問責之后的結(jié)果信息以及問責過程中的信息。雖然中國頒布和實施的《政府信息公開條例》對相關(guān)社會問責信息的公開起到了保障作用，但由于政府既是行政問責的客體部門也是信息公開的主體部門，很難做到實施公平、公正問責，往往會利用信息不對稱的"優(yōu)勢"對不利信息進行隱藏、回避，加之社會問責體系本身缺乏監(jiān)督和保障。可見，縱然公眾日?？梢酝ㄟ^很多渠道獲取或了解行政問責的相關(guān)信息，但這些信息往往是政府公共決策之后形成的結(jié)果性信息，很難或者很少能得到真正有用的相關(guān)信息。

　　(二)社會問責程序規(guī)范化程度不夠

　　當前社會問責的啟動往往是某些事件因公眾監(jiān)督或媒體曝光所形成的巨大社會輿論壓力，政府相關(guān)部門為了疏導和平息而采取的一種滯后性、被動式的責任追究和懲罰方法?？梢?，社會問責的啟動并不是來自于那些"浮出水面"的事實依據(jù)，而是這些事實依據(jù)是否能夠受到社會公眾的廣泛關(guān)注和深度追蹤，只有那些處在"風口浪尖"上的事件才能喚醒問責主體部門啟動問責程序。然而，即便促使政府啟動問責，由于社會問責制度本身規(guī)定不夠明確，缺乏可操作性，對于公民或社會組織的檢舉、控告、投訴，以及新聞媒體曝光的相關(guān)信息交由哪些具體部門查證，如何進行查證，證實后按照問題嚴重程度會有相應的何種處罰，追究責任會劃分哪些標準，除降職、撤職外還須承擔何種責任，以后又如何復出，以及追究結(jié)果如何向公眾或媒體進行解釋或說明等，都還缺乏程序化的規(guī)定。加之問責過程中公眾或媒體被擋在問責程序之外，缺乏公共信息以及相應社會問責與監(jiān)督，導致內(nèi)部垂直問責中上級對下級具有很大的自由裁量權(quán)，合乎法理的處罰也變得不盡人意?？梢?，問責一經(jīng)啟動，若沒有可操作性強的制度化程序，普通公民及社會團體便可能被擋在問責進程之外，社會問責止步于此。

　　(三)社會問責主體參與機制匱乏

　　在中國行政問責制的實踐軌跡中，中國大部分地方政府在規(guī)范性文本中均提出了社會問責的作用和效力。

　　地方文本當中僅僅交待了社會問責可以作為問責信息的來源，而并沒有針對社會問責信息來源就如何啟動問責，以及問責的方式、問責的主體和客體等具體方面作出明確規(guī)定。由此可見，對社會問責的此種規(guī)定和解讀有悖于現(xiàn)代民主政治以及責任政府和服務政府構(gòu)建的核心價值和理念。這使得當公民以及正義媒體面對政府部門及其相關(guān)行政人員侵害公民個人權(quán)利或公共利益的問題時，由于無法可依、無章可循，往往不能真正地參與到整個社會問責的過程中，公民權(quán)利的空間受到擠壓，喪失了重要的申訴手段和救濟途徑。

　　二、電子政務強化社會問責的的作用表現(xiàn)

　　電子政務建設(shè)在加速現(xiàn)代政府治理轉(zhuǎn)型，促進政府職能轉(zhuǎn)變和管理方式創(chuàng)新，構(gòu)建以公眾為導向的服務型政府等方面的功能和作用已經(jīng)得到了廣泛的認同和支持。將原有的社會問責放入電子政務的視域進行審視和再造，必然會令其增添電子政務在提高公共服務能力方面的特殊潛力和優(yōu)勢特征。

　　(一)有利于社會問責信息公開，推動透明型政府建設(shè)

　　面對環(huán)境信息已經(jīng)越來越處于形式多樣化、內(nèi)容擴展化和變動迅速化的發(fā)展趨勢，已使政府無法僅僅依靠傳統(tǒng)的信息收集與處理的方式就能滿足社會公眾對于環(huán)境信息的需要。電子政務建設(shè)被公認是政府信息公開的重點方式。在社會問責方面，通過各級政府搭建的電子政務系統(tǒng)外部平臺——政府網(wǎng)站，公眾或媒體可以及時方便地獲取相關(guān)社會問責的新聞和法規(guī)，了解和掌握社會問責方面的申訴途徑和救濟方法。問責主體部門還可以在這個平臺上與公眾或媒體進行雙向的信息交流，及時對侵害公民個人權(quán)利或公共利益事件的網(wǎng)上投訴和檢舉進行答復，并將問責結(jié)果在網(wǎng)上公示。這些都進一步提高了政府問責部門環(huán)境信息服務的質(zhì)量，擴大了社會問責信息公開的程度，有利于推動"透明政府"建設(shè)。